잠깐 외출할 때 보일러를 꺼야 하나요, 켜 둬야 하나요?

몇 시간 정도의 짧은 외출이면 낮은 온도로 유지하는 편이 대체로 유리합니다. 집이 크게 식지 않아 돌아왔을 때 데울 열이 적기 때문입니다. 반대로 하루 이상 비운다면 동파 방지 수준만 남기고 낮추는 쪽이 낫습니다.

외출모드와 온도를 낮춰 두는 것은 뭐가 다른가요?

제품에 따라 다르지만, 외출모드는 대개 동파를 막는 최소한의 온도만 지키는 설정이고, 온도를 낮춰 두는 것은 지정한 온도를 계속 유지하는 설정입니다. 짧은 외출에는 후자가, 장기 부재에는 전자가 어울립니다.

그렇게 해도 되지만 근본 해결은 아닙니다. 식는 속도가 빠르다는 것은 열이 새어 나가는 통로가 있다는 뜻이고, 창과 창틀 틈이 흔한 경로입니다. 새는 곳을 줄이면 같은 설정으로도 온도가 오래 유지됩니다.

몇 시간짜리 외출이면 낮은 온도로 유지하는 편이 대체로 유리하고, 하루 이상 비울 때는 크게 낮추는 편이 낫습니다. 갈리는 기준은 취향이 아니라 집이 식는 속도입니다. 우리 집이 얼마나 빨리 식느냐에 따라 같은 외출 시간이라도 답이 달라집니다.

여기서 오해가 생깁니다. 보일러는 실내 온도를 만들어 내는 기계가 아니라, 빠져나간 만큼 채워 넣는 기계에 가깝습니다. 집 안이 따뜻하고 바깥이 추우면 그 차이만큼 열이 밖으로 흘러나가고, 보일러는 그 손실을 메웁니다.

그래서 하루 동안 쓰는 연료는 대략 이렇게 정리됩니다.

외출 중 난방을 껐을 때 vs 낮춰 뒀을 때

A · 완전히 끄고 나감

외출 중 열 손실 적음
(집이 식을수록 바깥과 온도차가 줄어 손실도 줄어듦)

돌아온 뒤 바닥·벽·가구까지 다시 데워야 함
→ 회복에 큰 열량과 긴 시간

B · 낮은 온도로 유지

외출 중 열 손실 조금 있음
(온도차가 유지되므로 계속 조금씩 새어 나감)

돌아온 뒤 공기만 조금 올리면 됨
→ 회복이 빠르고 열량도 적음

짧은 외출은 A의 회복 비용이 B의 유지 비용보다 커지기 쉬운 구간, 긴 부재는 그 반대입니다. 어디서 뒤집히는지는 집마다 다릅니다.

한국 아파트의 바닥난방은 바닥 구조체 자체를 데워서 그 열로 방을 데우는 방식입니다. 공기만 데우는 방식보다 데우는 데 시간이 오래 걸리고, 대신 한 번 데워지면 오래 갑니다.

이 특성이 판단을 바꿉니다.

즉 "껐다가 다시 켜면 되지" 는 온풍 난방에는 어느 정도 맞지만, 온돌에서는 회복 비용이 생각보다 큽니다.

정확한 손익분기점은 집의 단열, 층 위치, 바깥 기온에 따라 다릅니다. 다만 판단 순서는 공통입니다.

핵심은 "끈다 / 켠다"의 이분법에서 벗어나는 것입니다. 실제로 유리한 구간은 대부분 '낮게 유지'입니다.

기준을 남의 집 숫자로 삼을 필요가 없습니다. 겨울에 한 번만 확인해 보면 우리 집의 성격을 알 수 있습니다.

같은 시간 동안 거의 안 떨어지는 집이라면 외출 중 유지 손실이 작으니 낮게 유지하는 전략이 잘 맞습니다. 반대로 눈에 띄게 뚝 떨어지는 집이라면, 유지하든 끄든 어느 쪽도 만족스럽지 않을 겁니다. 이때 손봐야 할 것은 보일러 설정이 아닙니다.

열이 빠르게 빠져나간다는 것은 새는 통로가 있다는 뜻입니다. 아파트에서 가장 흔한 경로는 창입니다. 벽보다 창이 열에 약하고, 창틀 틈으로 공기가 직접 드나들기도 합니다.

확인하고 손볼 수 있는 순서:

난방 설정으로 줄일 수 있는 몫과, 집의 성능으로 정해지는 몫은 다릅니다. 매년 같은 고민을 반복한다면 후자를 볼 차례입니다.